Estudian el origen de la vida en El Hierro

Como podrán comprobar los lectores, en nuestro blog estamos tratando actualmente el problema del origen de la vida desde diversos puntos de vista y teniendo en cuenta la opinion de diversos expertos en la materia. Esta vez nos sorprenden los científicos del Banco Español de Algas que están aprovechando en colaboración de otras organizaciones lo sucedido en la isla de el Hierro para estudiar el origen de la vida. Aqui les dejamos las bases de este estudio que iremos siguiendo para notificaros sus avances en los próximos meses.

   Los científicos han visto en el fenómeno volcánico del Hierro una oportunidad para recrear la vida del mar durante los orígenes. Así es como lo ha puesto de manifiesto Iván Alonso, investigador adscrito al Banco Español de Algas (BEA), que señala que esta zona de la costa herreña "ha retrocedido en el tiempo y vuelto a sus orígenes, a aquel mar prácticamente sin oxígeno en el que las cianobacterias se mantienen como los organismos capaces de desarrollar la habilidad de extraer electrones de la molécula de agua para producir oxígeno y cambiar así la historia". En definitiva, que los hechos acaecidos en El Hierro durante los últimos meses pueden compararse a los de los orígenes de la vida en nuestro planeta.

   Para Alonso, quien ha estado siguiendo muy de cerca la evolución del volcán, la observación de todo el proceso vulcanológico es considero como "un verdadero lujo". "La erupción submarina está causando importantes cambios en las propiedades físico-químicas de la columna de agua", agrega el científico. "Hasta ahora los técnicos han estado comentando los incrementos en temperatura, o las altas concentraciones de hierro y CO2. Sin embargo, aún queda un análisis mucho más interesante por realizar, el de las consecuencias que estos cambios físico-químicos están teniendo y tendrán la base de la cadena trófica marina".

   Entre esos análisis que ya se han realizado se encuentran las muestras recogidas en las proximidades del volcán submarinas y que fueron llevadas al BEA. Y los resultados no han podido ser más interesantes. "Estos primeros resultados y el tipo de células identificadas recuerdan de forma directa los procesos evolutivos de aparición de la vida primitiva, hace 3,5 billones de años, representada por los primeros organismos fotosintéticos, las cianobacterias, que crecen a concentraciones de CO2 atmosférico mil veces superiores a las actuales", explica Iván Alonso, que además apunta que "el análisis sugiere que existe un semillero de especies de pequeñas microalgas y cianobacterias latente y listo para ser fertilizado".

   Sobre qué es lo que puede nacer debajo del agua del Mar de Las Calmas, Alonso ha iniciado un experimento en el que intenta recrear el proceso natural de dilución del material emitido por el volcán y su colonización por parte de organismos fotosintéticos con el fin de tener todos los escenarios posibles presentes en la isla de El Hierro. "Con este experimento podríamos ser capaces de predecir qué tipos de organismos serán capaces de crecer y cuando, siempre con las limitaciones intrínsecas de un experimento realizado en el laboratorio, pero la ventaja es que tanto en el laboratorio como en la propia Isla el proceso que en el pasado pudo tardar siglos en desarrollarse, nosotros lo podemos hacer en semanas o meses. Todo un lujo para los investigadores," finaliza Alonso.